VE-Kreislaufanlagen werden zur Vollentsalzung von Wasser eingesetzt. Der Leitwert kann bis auf Leitwerte < 10 µS/cm reduziert werden. In der Oberflächentechnik wird das Wasser eingesetzt, um ein hochwertiges Spülen zu erreichen und eine fleckenfreie Trocknung zu realisieren. Die Entsalzung erfolgt in einem Kationen- und Anionentauscher.
Kationen sind positiv geladene Ionen wie Natrium und Metalle. Anionen sind negativ geladene Ionen wie Chlorid, Sulfat, Fluorid und Nitrat. Um die Austauscherharze vor organischen Bestandteilen zu schützen, ist den Harzen ein Aktivkohlefilter vorgeschaltet.

Die Regeneration der Anlage erfolgt automatisch, indem die Aktivkohle rückgespült wird, die Anionenharze werden mit Lauge, die Kationenharze mit Säure regeneriert. Das Regenerat muss mit einer Abwasserbehandlungsanlage aufbereitet oder durch einen Fachbetrieb entsorgt werden.